Ucapan Tan Sri Johan Jaaffar Yang
Mewakili Wartawan Veteran di Majlis Pelancaran Hari Wartawan Nasional (HAWANA)
Pusat Pameran dan Konvensyen MATRADE
11 April 2018
Peristiwa hari ini tentulah
amat bersejarah bagi kaum wartawan negara ini. YAB Perdana Menteri akan merasmikan pelancaran Hari Wartawan Nasional
Malaysia atau akan dikenal dengan akronim HAWANA yang pertama pada hari ini.
Moga-moga tarikh 29 Mei
setiap tahun akan menjadi satu tarikh
penting bagi menjamin kebebasan media dan kebebasan bersuara di negara ini di
samping membuktikan komitman kerajaan menghargai fungsi media dan pengamalnya. Tarikh
itu adalah tarikh kelahiran akhbar Utusan
Melayu terbitan syarikat Utusan Melayu di Cecil Street, Singapura pada
tahun 1939.
Kita semua sedar peranan
yang sangat penting yang dimainkan oleh wartawan dan media dalam negara membangun
seperti ini – menjadi mata dan hati rakyat, menjadi suara bicara massa,
bertindak sebagai check and balance,
juga menjadi conscience sebuah negara
bangsa.
Saya pernah berkhidmat
dengan syarikat Utusan Melayu. Syarikat ini bermula dengan akhbar tulisan jawi Utusan Melayu yang terbit 79 tahun yang
lalu. Akhbar yang dikatakan menjadi “suara keramat” orang Melayu itu lahir 63
tahun setelah munculnya akhbar Melayu yang pertama yakni Jawi Peranakan pada tahun 1876.
 |
| Utusan Melayu 1939 |
Memang, akhbar tertua di negara
ini, Straits Times lahir 94 tahun
lebih awal (1845) tetapi Utusan Melayu lahir sebagai kemuncak kebangkitan
persuratkhabaran Melayu. Menurut W.R. Roff dalam bukunya, The Origins of Malay Nationalism, syarikat Utusan Melayumerupakan
syarikat akhbar yang pertama yang dibiayai, disunting dan dikendalikan
sepenuhnya oleh orang Melayu.
Saya berhak berbangga menjadi sebahagian daripada tradisi gemilang
syarikat dan akhbar Utusan Melayu. Sebelum
saya, terdapat tokoh-tokoh wartawan yang hebat yang menyambung tugas yang
dimainkan oleh Abdul Rahim Kajai, pengarangnya yang pertama, yang juga dianggap
Bapa Kewartawanan Melayu. Nama-nama yang pernah menjadi pengarang syarikat akhbar
itu seperti Said Zahari, Tan Sri Melan Abdullah, Tan Sri Mazlan Nordin dan Tan
Sri Zainuddin Maidin merupakan legenda dalam dunia kewartawanan Melayu.
Pada waktu yang sama kita
tidak harus melupakan peranan yang dimainkan oleh akhbar vernacular dalam
bahasa Mandarin, Tamil dan bahasa-bahasa sukuan di Sabah dan Sarawak. Kita
semua tahu bahawa dunia kewartawanan negara ini tidak kurang dramatiknya. Malah berdasarkan sejarah Utusan Melayu tidak
ada seorang pun ketua pengarang sebelum
saya, termasuk saya sendiri, yang
meninggalkan syarikat itu tanpa kontroversi. Bukan di Utusan Melayu sahaja
sebenarnya kejadian “sekali air bah sekali pantai berubah” ini, ia berlaku hampir di semua organisasi media.
Benarlah agaknya kata
orang, old soldiers never die, they just
fade away. Dalam dunia kewartawan, good
editors don’t fade away, they got fired.
Saya percaya teman-teman pimimpin
redaksi media sedar itu tidak lebih daripada occupational hazards. Tapi mereka juga sedar bahawa mereka ada
tanggungjawab yang besar pada negara. Sebagai pengarang atau wartawan mereka sebenarnya
tidak penting. Tugas mereka yang lebih penting. Amanah yang diberikan pada
mereka yang lebih penting.
Dalam keadaan itu,
organisasi media menghadapi cabaran luar biasa. Banyak syarikat raksaksa media
dunia menghadapi masalah. Di Malaysia,
dalam masa tiga tahun kebelakangan ini saja, lebih 1,000 orang petugas media
telah kehilangan pekerjaan. Rata-rata pendapatan syarikat media terjejas teruk.
Maka itu syarikat media
harus membuat penyesuain. Mereka harus bersedia membuat transformasi secara besar-besaran.
Kita faham dilema yang
dihadapi oleh media hari ini – tentang mempertahankan kualiti atau mengamalkan
proses pentabloidan di mana konsumerisme menjadi juara. We don’t necessarily thrive on chaos. “Never let a serious crisis go to waste” bukan semestinya tagline
kita. Bagi melariskan apa yang kita terbitkan atau siarkan, formula paling mudah
adalah memberikan apa sahaja yang pembaca,
pendengar atau penonton mahu, sekalipun ia akan memungkinkan proses dumbing down masyarakat seluruhnya.
Saya teringat bait yang
popular pada abad ke-19 di Fleet Street, London:
Tickle
the public, make ‘em grin
The more you tickle, the more you’ll
win
Teach the public, you’ll never get
rich
You’ll
live like a beggar and die in the ditch
Kita tidak boleh memuaskan hati
semua orang. Saya teringat filem The Post
arahan terbaru Steven Spielberg. Dalam filem itu apabila watak penerbit akhbar Washington Post, Katherine Graham yang
dilakonkan oleh Meryl Streep menghadapi dilema untuk memastikan akhbar miliknya
berjaya, beliau mengingatkan semua orang bahawa “quality
and profitability must go hand-in-hand.” Kualiti harus memacu keuntungan.
Dalam senario inilah rakan-rakan
pemgamal media harus sedar bahawa tuntutan untuk menjadi lebih credible dan
lebih berintegriti semakin lantang.
Pengarang akhbar menghadapi dilema
membuat keputusan saban hari – to print
or not to print. Atau ada kalanya to
spin or not to spin. Pada hari ini saingan kita bukanlagi sesama kita sahaja tetapi
apa yang terdapat dalam dunia siber dengan pelbagai platform media sosial serta
akhbar dan TV talian yang semakin rancak.
Memanglah dalam keadaan
sedemikian kita sentiasa berada dalam keadaan genting untuk membuat keputusan – “di belakang duri di depan api” – itubaris
sajak yang amat terkenal yang ditulis oleh Allahyarham Sasterawan Negara Datuk
Dr Usman Awang bagi menggambarkan dilema para wartawan yang terbabit dalam
mogok Utusan Melayu pada tahun 1961.
Saya percaya teman-teman
wartawan setuju dengan saya bahawa yang tidak berubah adalah wartawan sendiri –
tanggungjawab, etika, komitmen kita. Media arus perdana tentunya masih relevan
sekalipun di tengah dinamisme baru yang mengubah dunia media itu sendiri. Pengamal
medialah yang harus memastikan ia terus relevan.
Pimpinan politik akan
datang dan pergi. Tapi kita berada di sini – kita akan dinilai bukan kerana
kesetiaan kita tetapi kredibilkiti dan wibawa kita juga. Itulah legacy kita
sebagai wartawan. Maka pertahankanlah integriti itu. Bagi golongan wartawan
tidak ada yang lebih berharga daripada itu.
Saya menyeru pada pimpinan
politik untuk memberikan ruang sewajarnya pada wartawan. Hargailah mereka
dengan menyediakan air cover sewajarnya
agar mereka dapat bekerja dalam persekitaran yang kondusif. Bantulah mereka
dengan mengurangkan kekangan untuk mereka menjalankan tugas tanpa ragu dan
takut. Pada akhirnya lanskap media yang vibrant dan terbuka amat bermanfaat
bagi negara. Ini pernah ditegaskan sendiri oleh YAB Perdana Menteri kita dalam
salah satu ucapan beliau kepada para wartawan tidak lama dulu. Kita tidak perlu
gusar dengan Fourth Estate ini sekiranya kita sama-sama bertanggungjawab.
 |
| Filem Mudhalvan |
Kita tidak sempurna,
seperti juga pimpinan politik. Dalam ketidaksempuranaan itulah kita mahu
menghasilkan yang terbaik. Pengamal media bukan mahu menjadi lebih pandai daripada
sesiapa. Mereka sekadar ingin menjalankan tugas mereka. Ini bukan situasi dalam
filem Mudhalvan (1999) di mana Ketua Menteri Tamil Nadu mencabar seorang
wartawan yang kritikal untuk mengambil tempatnya dalam masa sehari. Wartawan itu menerima cabaran
tersebut. Dalam filem arahan S. Shankar itu, ternyata wartawan itu berjaya
menyelesaikan semua masalah dalam sehari. Itu mungkin hanya boleh berlaku di
dalam filem.
Saya juga ingin
mencadangkan kepada pimpinan politik kita agar memperbanyakkan konsultasi
dengan pihak media. Engage them. Mewujudkan
dasar atau mengetengahkan sebarang akta boleh menjejaskan atau ditafsir sebagai
menjejaskan kebebasan mediadan kebebasan bersuara amat counter-productive malah merugikan negara untuk jangka panjang.
Bagi menjaga integriti
profesyen kewartawan agaknya lebih baik kita membuat kawalan dalaman daripada
kita dikawal dari luar. Di sini saya
ingin menjengah kembali cadangan penubuhan sebuah Majlis Media Malaysia.
Salah satu tugasnya adalah untuk menangani isu press complaints yang semakin lantang kedengaran.
Ada kalanya kita
mendengar sungutan mengenai pelaporan
yang tidak seimbang atau berat sebelah. Majlis ini juga akan memastikan fungsi
sosial media diberikan perhatian serius. Majlis ini akan mewujudkan Media
Accountability System (MAS) yang tersendiri.
Juga untuk mengawalselia takrifan
“fake news” yang banyak dibincangkan akhir-akhir ini – daripada pespektif
kewartawanan.
Lebih penting lagi untuk
memastikan hak dan obligasi media dan pengamalnya diberikan perhatian yang
secukupnya selain mengawalselia aspek akauntabiliti dan kod etika pengamal
media.
Saya percaya Majlis Media
Malaysia bukan pertindihan pada Malaysian Press Institute (MPI) yang sedia ada
atau mana-mana persatuan wartawan seperti National Union of Journalists (NUJ).
Mungkin dengan penubuhan
Majlis ini kita akan memberikan pengisian dan makna pada Hari Wartawan Nasional
yang bakal dirasmikan oleh YAB Perdana Menteri sebentar lagi.
Sekian terima kasih
